Fiel a su filosofía de Minería Responsable, Barrick presentó en Jáchal el Programa de Salud Bucal que atiende a más de 1.230 niños y continuará durante todo el 2010. Este programa será llevado adelante en conjunto con OSDE y el Departamento de Odontología Escolar del Ministerio de Salud Pública del Gobierno de San Juan.
El objetivo central de esta iniciativa es mejorar la calidad de vida de las comunidades en las áreas de influencia de las minas que la empresa minera tiene en Argentina: Veladero y Pascua Lama. El proyecto de Salud Bucal se inició a fines de 2005 en el departamento de Iglesia, y se amplió para Villa Mercedes en el año 2009.
En el acto de presentación estaban presentes directores y supervisores de 14 escuelas sanjuaninas que ven beneficiados a sus educandos por esta iniciativa. Por parte de Barrick estuvo Fernando Mallea, encargado de la oficina de la minera en Jáchal, en compañía de la coordinadora del programa Dra. Teresita Acosta, la asesora odontológica de OSDE Daniela Herrera, y Natalia Saavedra en representación del Ministerio de Salud.

Las representantes de los diferentes organismos detallaron los alcances y objetivos de la iniciativa para este año. También enriquecieron sus discursos con las sugerencias de los docentes quienes manifestaron las necesidades reales de los chicos. “Este año pretendemos motivar a los chicos para que hagan por lo menos dos consultas al odontólogo”, dijo Acosta. Asimismo, añadió “el hecho de que el niño asista al odontólogo en forma preventiva hace que la visita sea agradable, porque no es invasiva sino sólo de diagnóstico y revisación. Hoy todos los chicos del programa tienen cepillos dentales, pero además saben usarlos de manera correcta. Por otro lado, este logro ha demostrado con éxito que se puede trabajar de manera coordinada entre las áreas de la salud pública y el ámbito privado, en pos de la salud y la educación de la comunidad”.
En las escuelas se llevarán a cabo charlas informativas mediante juegos y material didáctico, se entregarán en forma gratuita cepillos de dientes y se realizará una topicación de flúor a cada niño. También se hará entrega de una cartilla odontológica especial para que pueda realizarse un seguimiento personalizado y que el mismo conste bajo un sello luego de cada consulta. El equipo de profesionales, además de realizar dos visitas por cada escuela, proveerá a cada escuela láminas descriptivas del aparato bucal, sus partes y las técnicas de higiene apropiadas para que puedan difundir esta información en el entorno escolar.
“El objetivo es que los niños asimilen los hábitos de higiene bucal y los trasladen a toda la familia en sus hogares. Para ello se les enseñan técnicas de cepillado con macro modelos y se les coloca flúor a cada uno. Lo ideal es que pierdan el miedo al odontólogo, para que no recurran a él recién cuando tienen una dolencia y, seguramente, ya hay una lesión avanzada”, expresó Herrera.
Cabe destacar que la atención profesional es absolutamente gratuita y se realiza en los consultorios de los hospitales de Iglesia y Jáchal, y puestos sanitarios de la zona equipados con la colaboración de Barrick.