La preocupación de la industria minera por el medio ambiente es un tema que lleva varios años y muchas de las empresas mas importantes del sector es dilatada, real y permanente. Mas allá de discusiones, en este tipo de cuestiones lo que valen son los hechos y las metodologías para que la gente comprenda de que se trata el cuidado del ambiente en segmentos territoriales donde opera la minería.

En el caso puntual de Minera Alumbrera, existe como piso conceptual un Plan Estratégico de Conservación de la Biodiversidad, es decir un programa que incluye principalmente medidas proactivas para la conservación y el equilibrio de los ecosistemas.

Para esta compañía “una gestión minera responsable implica operar de acuerdo con la legislación vigente, además de proyectar el legado de un ambiente sano y sustentable para el bienestar de las comunidades”.

En tanto que así el objetivo se centra en la preservación de los ambientes naturales que circunda los proyectos, y, a su vez, la busca minimizar o mitigar cualquier efecto negativo sobre la biodiversidad que provenga de la producción. En ese sentido se lleva a cabo la gestión de los riesgos ambientales, el uso eficiente de los recursos naturales, la idea de rehabilitar aquellas tierras que hayan sido afectadas y el intento por reducir el volumen de desechos.

Resulta por demás relevante la preocupacion y ocupación de una empresa por el impacto que produce en el ambiente. En la actualidad muchas compañías –no todas, y menos aún de todas las industrias- se han hecho cargo de actuar a favor del ambiente y de procurar que sus impactos sean cada vez menores. Esto forma parte de una tendencia mundial –algunos lo llaman eco-friendly- en la que se toma como un valor supremo nuestra tierra y su cuidado.

Revegetar es progresar

El foco de Minera Alumbrera se posa sobre“el desarrollo de tecnologías para la rehabilitación de las áreas operativas, promoviendo el equilibrio del ecosistema a través del reestablecimiento de la flora y la fauna de la zona”. En el marco de sus políticas ambientales se incluye un monitoreo permanente de cada sistema modificado por las operaciones de la compañía, y se fomenta la implementación de medidas para mitigar cualquier impacto.

Específicamente, el programa de revegetación de botaderos de estériles tiene como propósito “desarrollar la metodología adecuada para la revegetación con especies nativas en las áreas rehabilitadas de los botaderos, promoviendo de esta manera la restauración del paisaje natural de la zona”. Según el Informe desarrollado por la empresa: “el suelo donde se realiza la revegetación -roca estéril proveniente de mina- es seleccionado por sus características físicas y químicas amigables con el medio ambiente como cobertura final, al tiempo que se evita la extracción de grandes cantidades de tierra aluvial para cubrir los botaderos”.

Uno de los aspectos mas trascendentes acerca del modo de trabajo de Alumbrera tiene que ver con el permanente estudios de los problemas que puedan producirse y con esto se logra una gran capacidad de anticipación de los mismos. Tal esa así que se realizan de manera anual diferentes estudios sobre los materiales extraídos de la mina y a partir de esto se prepara un modelo ambiental predictivo durante el ciclo de vida útil.

En palabras de la compañía, “este modelo nos permite establecer un programa del manejo adecuado del estéril para desarrollar el plan de rehabilitación progresiva de botaderos con el material excedente de mina. En 2009 se rehabilitaron 10,9 ha, lo cual da un total de 60,7 ha en el período 2003-2009.”

Luego de este trabajo, llega la revegetación que se realiza sobre botaderos que ya han sido rehabilitados. Lograr esto supone haber “estudiado la forma, estructura y el funcionamiento de distintas especies en condiciones de supervivencia con poca disponibilidad de agua, debido al clima semiárido de la mina y al tipo de material del botadero. En base a las conclusiones de estos estudios, se realizó la selección de las semillas y las plantas nativas más aptas para la revegetación”.

Una metodología para confiar

Como señalábamos al comienzo de la nota, uno de los puntos salientes guarda relación con la metodología utilizada en este caso para la revegetación de las áreas planas. La misma¡ha requerido estudios adicionales del material estéril, como la evaluación del nivel de aporte de nutrientes necesario para que las plantas puedan adaptarse a su nuevo hábitat.”Se había observado  que la aplicación de una cantidad limitada de abono natural y/o humus al inicio de la revegetación beneficiaba el establecimiento de las plantas.

“A mediano plazo, el abono requerido para la revegetación será proporcionado por las áreas de compostaje y lombricultivo de Minera Alumbrera –según detalla el Informe-, en la que se estarán tratando los residuos orgánicos generados por el comedor de los empleados que trabajan en la mina y el material dispensable que resulta del trabajo de mantenimiento de los jardines del campamento y las oficinas.”

Vale decir para hablar un poco de números que se han revegetado 3,5 hectáreas en las cimas de los botaderos planos, y que el programa del año 2010 toma en cuenta la revegetación de 10 hectáreas en áreas planas y 2 hectáreas en taludes.

La sensacion que se tiene es que hay una empresa que desde el rigor y el estudio busca simplemente “hacer las cosas bien”, y con esto se quiere decir mucho.
El informe finaliza con una palabra muy precisa “aprender”; veamos este úlitmo párrafo: “uno de los mayores aprendizajes del programa surgió del estudio de las especies más aptas para la revegetación. Se monitoreó el crecimiento de las especies en las zonas revegetadas por un período de un año, identificando cinco ejemplares con buen nivel de adaptación: Senna Rigida, Zuccagnia Punctata, Larrea Divaricata, Cercidium Praecox y Senecio Subulatus. Los resultados obtenidos son positivos y permiten conocer con mayor detalle el comportamiento de las plantas en su nuevo hábitat, proporcionando información importante para perfeccionar la metodología final que se estará aplicando en el cierre de la mina.”

El estudio y la ciencia por la crítica sin fundamento, el hacer por la queja inactiva, el consenso por sobre la violencia, este Informe demuestra que se pueden hacer muchosaportespositivos –y es un deber de las empresas realizarlos- por el ambiente dando lugar al trabajo tesonero y probado, a la proactividad productiva para la búsqueda de bienestar.