Un estudio realizado por la Secretaría del Agua y el Ambiente y el Instituto Nacional del Agua en el Valle de Santa María (Catamarca) reveló que el principal impacto en los recursos hídricos de Santa María no guarda relación con la minería, sino que son las condiciones climáticas las que propinan mayor impacto en el agua.

Vale destacar al respecto que la actividad minera en la zona se realiza desde 1997, y el estudio efectuado durante el año pasado en torno al recurso hídrico subterráneo en mencionada zona catamarqueña dejó claro que la minería no registra ningún impacto negativo.

Mas allá de controversias, disputas y confrontaciones, hay que mirar para adelante de manera positiva y contribuir al futuro del país. Sobre todo en lo tocante al (conflictivo) vínculo entre medio ambiente y minería. En rigor, habría que abandonar las peleas y continuar trabajando con conciencia ambiental y productiva.

Los puntos salientes

El estudio –basado en el comportamiento de los pozos subterráneos- tuvo como punto de partida la inquietud y preocupación de la población y, fundamentalmente, los reclamos asociados con un hipotético impacto provocado por la extracción continua de agua subterránea en Campo del Arenal para el desarrollo del proyecto minero de Bajo La Alumbrera. Esto demuestra la importancia que se le da a la opinión de la comunidad local, como búsqueda de acercar los intereses de todos los involucrados. Para el estudio se analizaron los pozos surgentes desde su construcción en la década del ´50 hasta la actualidad y se comprobó que, en muchos casos, se recuperaron los niveles de agua.

Entre los highligths que dejó el estudio se detalla que en el sector sur del área más poblada del Valle de Santa María –desde El Desmonte y Palo Seco hasta el límite con Tucumán-, el nivel del agua ascendió (año 2009) y se ubica por encima del inicial (cuando todavía no existía la explotación minera).

Por otro lado, se verificó que en el Valle de Santa María no hay descenso de la reserva de agua por impacto del bombeo en Campo del Arenal. Uno de los apuntalamientos mas significativos remarca que las variaciones de los niveles del agua subterránea responden al clima de la región; la disminución de las precipitaciones es lo que produce un descenso de la recarga al reservorio subterráneo.

Finalmente, otros estudios llevados a cabo en Campo del Arenal registran que no hay impacto sobre el río Santa María. A este respecto, el informe señala textualmente: "no hay evidencias de que el río aporte agua al reservorio subterráneo del Campo del Arenal; las líneas de escurrimiento así lo señalan".

Otro de los aspectos remarcados apunta que los pozos cavados no están secos a causa del descenso de los niveles del agua subterránea sino que dejaron de usarse y se encuentran parcial o totalmente rellenos con tierra o basura.

El informe es auspicioso en la medida en que demuestra que la minería es una actividad cuyo impacto no supone ningún daño para con el medio ambiente, y en este caso puntual, con el agua. Es importante que este tipo de estudios se realicen en todo el país para poder observar el modo en que la industria trabaja. Y, en definitiva, para que la preocupación de la minería por el medio ambiente sea comprobable (además de sustentable).