¿Qué sería de este mundo sin investigación e innovación? Quizá parece tonta la pregunta, pero lo cierto es que dependemos tanto de estas palabras como de nuestra propia respiración. La investigación permite innovar y el pensamiento innovador acarrea nuevas investigaciones. Por lo tanto son dos palabras íntimamente conectadas y solidarias entre sí.

En el mundo productivo la investigación y la innovación constituyen vigas maestras de donde se sostiene todo el andamiaje del pensamiento estratégico para el desarrollo de nuevos productos y servicios. Por eso, recalcar el esfuerzo de la Corporación del Cobre (Codelco) de Chile que según anunció invertirá 250 millones de dólares durante los próximos cinco años en investigación e innovación tecnológica, es un información insoslayable.

Codelco es la mayor productora de este metal en el mundo, y su intervención en el plano de la innovación es brillante. Tal es así que en el marco de la II Conferencia Internacional de Innovación Tecnológica en Codelco, la minera expuso su modelo de innovación basado en las asociaciones con empresas internacionales y nacionales especializadas en biotecnología, robótica, automatización de procesos, y tecnología de la información.

Esto es una muestra ostensible de su compromiso por el desarrollo de la industria. Asimismo, remarca la capacidad de sinergizar fuerzas con diferentes empresas, con el propósito irrenunciable de hacer crecer al país.

Siguiendo con este razonamiento, en el comunicado de prensa, la minera destacó que el proyecto de innovación "ha significado avances y soluciones tecnológicas en minería subterránea continua, minería a cielo abierto, biotecnología e hidrometalurgia". Con este sustento, Codelco evolucionó en el diseño de nuevos usos del cobre y de nuevas tecnologías de comunicación y automatización en minería.

José Pablo Arellano, presidente ejecutivo de Codelco, remarcó la relevancia estratégica que posee la investigación sobre todo "para un negocio minero que enfrenta minerales de más baja ley y mayores dificultades de tratamiento". Además de esto, Arellano nunca de deja de vislumbrar un valor fundamental en su horizonte, y este es: lograr "una minería sustentable", según sus palabras.

Aliados del crecimiento

Otro de los aspectos a destacar es que Codelco estableció una nueva alianza tecnológica con la minera estadounidense Río Tinto, bautizada como Río de Cobre, y, también, la inversión de 5,5 millones de dólares destinados a la construcción y operación de una planta industrial de cobre con bacterias en División Codelco Norte.

Recientemente, Arellano viajó a Singapur en el marco de la reunión del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), y en función de su viaje acentuó que "los mercados asiáticos son dinámicos, se ven vigorosos y con un gran impulso". Luego amplió: "(En Singapur) los líderes de las economías asiáticas han reiterado su voluntad de mantener los programas de estímulo económico, por lo que podemos visualizar una economía asiática de mucho vigor para el próximo año".

El dinamismo de Codelco es avasallador y esperanzador. No queda demasiado que decir cuando el trabajo y el esmero tienen sus ojos puestos en el desarrollo de un nación. Quizá no será menor pensar que son modelos a imitar, o cuanto menos a tomar como referencia.

En conclusión

Mientras Codelco y otros proyectos en todo el mundo avanzan a pie firme y con la sustentabilidad como marco de acción, todavía resta enfrentar algunos escollos respecto de la industria y su relación en el medio ambiente, a partir de las críticas que la minería recibe.

Si bien la película “Oro Impuro” de Fernando Pino Solanas posee información inexacta, no es menos cierto que muchos compran un discurso falso y poco (nada) probado en la práctica. Primero es importante decir: la minera debe ser sustentable y no debe ocasionar ningún tipo de desastre ecológico. Este un principio innegociable. Y para ello deben funcionar instancias preclaras de cuidado del ambiente que funcionen seriamente.

Luego hay que tener en cuenta un valor primordial de la minería: es fundamental para la vida moderna, en tanto que la inexistencia de minerales haría imposible la electricidad, las computadoras, el cemento o los autos.

También es importante abandonar ciertas creencias que dicen que la minería utiliza de manera desmedida energía y agua. El ejemplo de Veladero (San Juan) basta para aclararlo, ya que genera –en parte- su propia energía gracias a un Generador Eólico. Respecto del consumo de agua, vale aclarar que es menor que el que se requiere para regar una finca de 100 hectáreas, y en nada afecta el consumo de las comunidades cercanas a la mina.

Con el cianuro se cometen excesos retóricos. El cianuro existe en la naturaleza desde hace millones de años en diversos vegetales −almendras, tomate, por ejemplo. Asimismo, al año, se producen en el mundo 1.400 millones de toneladas, mientras que sólo el 12% tienen como destino la industria minera. Todas las operaciones de Codelco en Sudamérica están certificadas con el cumplimiento del Código Internacional de Manejo del Cianuro un instrumento voluntario creado al alero del programa ambiental de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Finalmente cabe decir que la minería le devuelve a la sociedad (no sólo los productos que se generan a través de ella) sino impuestos que tributa, regalías, empleos que genera de manera directa e indirecta e inversiones de gran envergadura. Todo esto da como resultado una industria que brega y trabaja día a día por un Desarrollo Sustentable, y en tanto que así es una de las actividades que más y mejor motorizan el desarrollo de la nación. Por este motivo es importante seguir innovando, seguir investigando, seguir creando, seguir capacitando y seguir creciendo.