Tal vez uno de los temas que mayor controversia genera en el mundo minero sea el de la denominada “minería a cielo abierto”. Esta polémica lejos de agotarse en una mera declamación mediática es materia de análisis no sólo en el campo especializado sino también en el seno de la sociedad.

Una encuesta llevada adelante por la consultora Arescoaborda la cuestión y trae diferentes apuntalamientos y percepciones acerca de la actividad. Entre sus definiciones mas destacadas, el informe señala que siete de cada diez personas rechazan la actividad minera a cielo abierto en las provincias con esa actividad.Lo que hay que analizar cuando se obtienen este tipo de datos cuantitativos es la representatividad de la muestra y luego analizar cómo se construye la opinión pública, y cuánto hay de opinión publicada.

Un informe polémico

El presente informe denominado “Estudio sobre minería a cielo abierto en provincias mineras”, fue realizado en septiembre último por la consultora Aresco, bajo la dirección del sociólogo Julio Aurelio. Con una muestra de 802 casos abarcó las provincias de Catamarca, La Rioja, San Juan, Neuquén, Chubut y Santa Cruz. Asimismo, el relevamiento cubrió todo el territorio de las provincias y no sólo las áreas directamente vinculadas con la explotación minera. Esto último deja entrever cierto sesgo, en tanto que las provincias que no tienen contacto con la minería suelen tener prejuicios sobre la actividad, y manejar información muy parcial.

El relevamientocomprendió seis provincias cordilleranas y estableció que sólo un 17 % se mostró a favor de la actividad. Con un marco de fondo rotulado por de la aprobación de la ley de protección de glaciares, y sumada a una imagen mediática mala, el estudio“deja en claro que los encuestados priorizan mayoritariamente el cuidado del ambiente por sobre la posibilidad de empleo y se explicita un amplio rechazo a los beneficios impositivos que tiene la actividad”, según señala el diario Página/12.

El 76,6 % dijo estar “poco/nada de acuerdo” y un 17,4 % se manifestó a favor acerca del posible “acuerdo con la producción minera a cielo abierto a nivel nacional”. Si embargo, un matiz aparece cuando se consulta sobre la actividad a nivel provincial: aquí el 31,3 % dice estar “nada de acuerdo” y el 30,1 % “poco de acuerdo”. En cuanto al rechazo provincial el mismo asciende al 61,5 %, mientras que el 12,9 % se mostró “muy de acuerdo” y el 14,8 “bastante de acuerdo”, es decir un 28% asume estar a favor de la industria de manera enfática y esto no es un dato menor dado el sesgo que antes señalábamos. Según la consultora “gran parte de la población de las seis provincias, dado el impacto sobre el ambiente”.

Respecto de las ventajas impositivas, un tema bastante técnico para el ciudadano de a pie: el 33,2 % indicóestar “nada de acuerdo”, mientras que un 33,8 % optó por el “poco de acuerdo”. Este dato puede leerse de diferentes maneras según la óptica que se tenga. Porque al ser un tópico de naturaleza impositiva, mas bien de tipo técnico no es materia sencilla para cualquier persona sin competencia en el tema; además no siempre se abordacon rigor en el marco de una estudio cuantitativo.

Crecimiento y críticas

La industria minera viene creciendo de manera gigantesca en los últimos años, y también crecieron las críticas desde diferentes sectores, quienes sostienen su discurso crítico desde el cuidado del medio ambiente, sin observar los esfuerzos que hace la minería en esta materia, respetando estándares a nivel mundial, y al mismo tiempo sin observar el daño real que otras industrias le propinan al ambiente.

Entre 2003 y 2010 el número de proyectos mineros creció un 900%. Según prevé la Secretaría de Minería en los próximos años se llevarán adelante otros quince “proyectos mineros de envergadura internacional”.?En la última Feria de la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá (PDAC), Jorge Mayoral, el secretario de Minería, dijo que nuestro paísse convertiráen “uno de los principales productores mineros del mundo”.

Asimismo, Mayoral sostiene que “venimos por noveno año consecutivo a comentarle a la comunidad inversora del mundo que Argentina es la nueva frontera minera que tiene el mundo para poder expandirse y para poder desarrollarse. Estamos felices de poder llevarlo adelante”; otra de los adelantos que el secretario anunció fue que para el 2020Argentina aspira ser el gran jugador minero del mundo en materia de cobre, oro, plata y litio entre otros minerales.

Algunas conclusiones

¿Es posible mirar a la industria minera sin prejuicios? ¿Será posible encontrar soluciones integradoras y no excluyentes? ¿Son una utopía los modelos win-win? ¿Es acaso impensable la convivencia entre industrias? Estas preguntas tienen un cariz meramente retórico pero no por ello menos profundo. La minería es una de las industrias clave para el modo de vida moderno, y el camino hacia una situación ideal es desarrollar proyectos sin que los mismos hagan daño alguno al medio ambiente.

Es importante que se realicen estudios cuantitativos, asimismo restaría hacer otros de naturaleza cualitativas para poder observar mas matices y detalles, y por otro lado, tomar muestras mas representativas. De todas maneras, cualquier estudio supone un diagnóstico, y este demuestra cómo la opinión pública percibe una determinada actividad. Ahora bien esta opinión se forma a partir de diversos elementos como por ejemplo los contenidos de los medios de comunicación, que hasta el momento se han mostrado muy refractarios a la minería. Cabe decir, entonces, que la minería debe continuar haciendo un trabajo de comunicación fuerte para mostrar su potencial y para poder debatir y revertir las opiniones adversas.

Todas las industrias poseen sus detractores, sus críticos, sus miradas disidentes, porque, en cambio, tener consenso o unanimidad es algo muy complejo en un mundo como el actual, y hasta podría evitar el debate que es algo muy sano. Pero las críticas deben fortalecer, absorber lo que en ellas puede haber de corregible y mirar hacia delante. La sociedades de hoy viven arrebatadas de información y la ansiedad del consumo gobierna buena parte de sus deseos. Por ello, aportar claridad y calidad en la información es también parte constitutiva del trabajo de consolidación de la industria.