En los últimos años los ataques a la minería fueron excesivamente arteros, maliciosos, y, en la mayoría de los casos, falsos. Si bien la mala prensa que tuvo la minería puede tener diferentes causas, no obstante los ataques provienen siempre desde una misma fuente: la desinformación, o bien la ignorancia, que en definitiva son caras de la misma moneda.

Los avances técnicos logrados en las últimas décadas le han deparado a la gran mayoría de las industrias inmensos progresos en materia ambiental, y fue la minería un faro en ese aspecto. Sumado a esto, los programas, guías y normativas resultantes de cientos de convenciones, acuerdos y foros internacionales, confluyen en marcos de acción que no hacen más simbiotizar la relación industria minera y medio ambiente.

La Minería argentina logró de diversas maneras alcanzar estándares de producción muy grandes y en los últimos años se instaló como una de las industrias más exitosas del país. Como es lógico se multiplicaron los críticos ecologistas, los oportunistas y los lobbystas. Se conformó en derredor del crecimiento minero un clima persecutorio sobre la “Minería a Cielo Abierto”. Lo cierto a este respecto es que si la empresa explotadora se atiene al control y se ajusta a las normativas actuales, el riesgo ambiental es nulo. Ejemplo de esto es el yacimiento de Uranio de Sierra Pintada perteneciente a la CNEA en San Rafael, Provincia de Mendoza, en el que se cumplen al pie de la letra los cánones de impacto ambiental establecidos en todo el mundo.

El Profesor Raúl Roldán -Técnico Sup. en Minería, Docente Curso Profesional en Minería, Instituto Superior de Carreras Cortas, Universidad Blas Pascal- ejecuta una interesante comparación entre la industria minera y el sin fin de actividades que hacemos cotidianamente, y para ello pone el ojo en algo que nadie ve o quiere ver. “La Minería es igual o menos contaminante que otras industrias, como ser la Agricultura o el Turismo (si no es así, que alguien demuestre lo contrario con fundamento y seriedad). El uso y derrame de combustibles, fertilizantes, agroquímicos, insecticidas, los pozos sépticos, pilas y baterías eléctricas vencidas, plásticos, pañales desechables, medicamentos vencidos, residuos patológicos, recipientes o aerosoles de insecticidas, venenos y repelentes que encontramos en las rutas, campings, vaciaderos municipales, etc., que al no ser gestionados como corresponde, son arrastrados por las aguas de lluvia y en su defecto, por las corrientes subterráneas lo que hace a lo que cotidianamente consideramos contaminación”.

Asimismo, alguien se preguntará de qué depende el alojamiento de un Turista, o la utilización de un determinado fertilizante. La respuesta es una: depende de la Minería, o sea de la extracción de la Tierra.

Es así que la conciencia ecológica debe ser algo de todos los días, sin embargo pareciera que esta “buena conciencia” deviene una farsa publicitaria edificada para acicatear y derribar una industria. El problema existe cuando la ignorancia gana terreno porque es ahí cuando perdemos todos. Para opinar, para realizar un juicio de valor lo primordial es conocer el tema, y esto es algo que por el momento es materia de pocos.

Lo cierto es que en la actualidad al Minería, como bien señala Roldán, se ha provisto de distintos “métodos y técnicas de exploración, explotación, beneficios y tratamientos de minerales que han sido utilizados y mejorados técnica y científicamente durante la actividad en la historia de esta disciplina”.

Hay algunas cosas que en cierta medida aclara la importancia fundamental de la minería en nuestras vidas –ya no nos referimos a los argentinos, sino que ampliamos el foco en el colectivo humanidad-: para tomar una simple aspirina se requiere la extracción de “un mineral, sal o elemento químico provisto por nuestra Madre Tierra, donde la minería es una de sus hijas más directas”, señala inteligentemente Roldán.

El Cielo abierto

Como señalamos al comienzo de esta nota, la minería a cielo abierto ha sido vituperada de todos lados, no obstante para el mundo minero esta ha significado un gran avance tal como manifiesta Roldán: “la minería subterránea puede ser mas peligrosa y contaminante que a cielo abierto, (a esta última se le están depositando todas las “culpas” visto de una óptica de descalificación) y si no veamos ejemplos en el mundo actual y en la antigüedad, donde se producen explosiones, derrumbes con centenares de muertes y donde quedaron minas subterráneas abandonadas que todavía hoy continúan emanando destilados no muy deseables como arsénico. Este es el caso de las escombreras de minas de plomo explotadas por los antiguos Romanos como en la isla de Cerdeña y otros lugares de reconocido ambiente turístico al igual que el nombrado.”

El conocimiento histórico nos permite siempre establecer relaciones y comparaciones de manera tal de ampliar nuestro saber y vislumbrar desde otra óptica la magnitud de los esfuerzos del hombre por progresar.

Puntualmente, lo que sucede en la Cordillera argentina es ejemplar a este respecto: “en nuestra cordillera como en otras partes del mundo, gracias a que las aguas de sus ríos vienen cargadas naturalmente con carbonatos, fósforo y sulfatos (por ello son consideradas aguas duras), gracias a esas substancias, se autorregula la incorporación de plomo y sus agregados haciendo a las aguas mas benignas para con los organismos vivos que la ingieren (incluido el ser humano)”, expresa Roldán.

Siguiendo con la comparación entre las minas a cielo abierto y las subterráneas, Roldan expone que “en la mayoría de las minas subterráneas, y no en todos los casos, las escombreras y residuos deben ser gestionados fuera de ellas ya que es imposible que estos materiales de desecho puedan ser reingresados como relleno nuevamente a su lugar de origen, mientras que en las “minas a cielo abierto”, se llenan las aberturas (en este caso el “pozo o pit”) con las colas y escombreras, luego de ser tratadas como corresponde a las técnicas actuales, con un posterior relleno de tierra forestal y reforestación como devolución al medio ambiente, quedando todo el sector impactado hecho un vergel.”

Lo que creemos que es importante resaltar son dos grandes cuestiones. Por un lado, que es más importante “abrir los ojos”, saber, conocer, informarse y desde ahí formar una opinión para luego debatir, exponerla y lograr consensos; de alguna manera de eso se trata vivir en democracia. Por otro, es importante que tanto el Turismo como la Agricultura y otras industrias convivan con la Minera. No se trata de un modelo excluyente, sino en todo caso sinérgico y aportando al desarrollo de nuestro país. Porque lo necesita y mucho.