El terremoto acaecido en Japón el pasado 11 de marzo revolucionó a toda la sociedad por su virulencia, por lo sorpresivo y por lo cruento. Al mismo tiempo, el tsunami generó que las grandes industrias del mundo tengan que trabajar sesudamente en encontrar grandes respuestas para resolver grandes problemas. En rigor, la matriz energética de dicho país quedó desvastada y por tanto la colaboración, el trabajo y el ingenio están a la orden del día.

Dado que el consumo japonés de cobre y zinc aumentará por la necesidad de construir alojamientos provisorios para los evacuados, la reconstrucción y la generación de energía, según apuntan los ejecutivos de la industria, se necesitará responder a esta demanda y eso genera una oportunidad para muchos países mineros.

El terremoto y el tsunami dejaron un escalofriante saldo de 26.000 muertos o desaparecidos, y a causa de esto cientos de miles de habitantes debieron trasladarse a refugios. Japón estableció una zona de exclusión de 20 kilómetros alrededor de la central eléctrica de Fukushima Dai-Ichi, en medio del peor desastre nuclear desde el de 1986 en Chernobyl.

Esto demuestra, una vez mas, el carácter esencial de la minería en lo concerniente a la matriz productiva. Un país asolado por uno de los terremotos mas intensos en la historia precisa para recomponerse de los productos mineros.

La Reconstrucción

De acuerdo con declaraciones deTaro Tanaka, director gerente de Sumiden Hitachi Cable Ltd, “las remesas de cables de cobre aumentaron un 20%”. Esta empresa, propiedad de Hitachi Cable Ltd. y Sumitomo Electric Industries Ltd., prevé extender su actividad a las 24 horas del día y los fines de semana, en pos de reponerse. En concordancia con esto, la demanda de zinc, que se utiliza para galvanizar el acero, también experimentó un gran ascenso.

Por su parte, el primer ministro Naoto Kan expusoque un presupuesto adicional de 4 billones de yenes (49.000 millones de dólares) probablemente sea el primero de varios paquetes que tengan como destino la reconstrucción de las zonas arrasadas. Según estimaciones del gobierno los daños podrían ascender a 25 billones de yenes.

Akira Miura, director del departamento de marketing y materias primas de Pan Pacific Copper Co., -principal productor de cobre de Japón- manifestó que la demanda de cobre, empleado para la fabricación de cables, tubos y caños, “repuntará cuando la producción nacional de automóviles vuelva a la normalidad y comience la reconstrucción”. Luego añadió que“por ahora, la demanda de cobre se ha visto apuntalada por las ventas destinadas a la construcción de viviendas provisorias y generadores de energía de emergencia”.

Con cierto laconismo Miura avizoró que aún “existe incertidumbre con respecto a las perspectivas, porque nadie sabe qué efecto tendrán los cortes de energía rotativos en verano”. Aún así se prevé que la reconstrucción podría afianzar el producto interior bruto de Japón a partir del trimestre que comienza en julio y esto aumentará el PIB anual de la tercera economía mundial en 1,3% hasta 2013, según el Instituto de Investigación Daiwa.

Entre las inversiones mas importantes que el país nipon debe realizar se encuentran 900.000 millones de yenes por año para reconstruir las viviendas tras perder el equivalente a 2,7 billones de yenes, según afirma un informe de los analistas de Daiwa, incluido MitsumaruKumagai. Y también podría tener que invertir 5,2 billones de yenes anuales para reconstruir obras de infraestructura como caminos y puentes.

Mientras el mundo entero espera (y desea) la reconstrucción de Japón, la minería está ahí aportando su siempre necesario granito de arena.