Arminera en su edición 2011 se desarrolló con gran éxito y Cerro Vanguardia se erigió en una de las estrellas de la misma. La feria internacional de minería, desarrollada en Costa Salguero (Buenos Aires) contó con la presencia de un pabellón oficial de la República de Sudáfrica, al que se integró la minera santacruceña Cerro Vanguardia, ya que su socio mayoritario, la empresa AngloGold Ashanti, pertenece a predicho país.

Para mostrar la relevancia del vínculo entre ambos países, el embajador Tony Leon destacó que su país estaba “representado en la feria por siete grandes compañías mineras y de servicios”, y luego afirmó que “la minería, en especial la de oro, es uno de los pilares de la relación entre Argentina y Sudáfrica”. Junto con Leon estaba el ministro de la Producción de Santa Cruz, Jaime Álvarez, y la plana mayor de la Secretaría de Minería provincial, encabezada por su titular, Oscar Vera.

El potencial argentino-sudafricano

Leon prosiguió manifestando que “nuestros países pronto firmarán un memorándum de entendimiento en geología y recursos minerales, y deseamos que este acuerdo consolide aún más los excelentes lazos entre ambos países”. La relación estrecha entre ambos estados implica un compromiso muy importante y repone un nivel de potencial productivo trascendente para el país.

El diplomático posteriormente apuntó que “la minería en nuestro país tiene más de 130 años y somos el mayor productor mundial del grupo de metales de platino y uno de los primeros en oro, banadio, cromo y manganeso, representa más del 8% del PBI sudafricano y al menos el 50% de las exportaciones totales”.

Con precisión y claridad, Leon señaló que el stand debía percibirse como “un logro conjunto” del Departamento de Comercio e Industria de Sudáfrica y Anglo Gold Ashanti, ya que la “operación, Cerro Vanguardia, es bandera de la campaña sudafricana en Argentina”.

En lo que respecta a la voz local, el gerente general de Cerro Vanguardia, Jorge Palmés, se encargó de agradecer al embajador la posibilidad de integrarse al pabellón sudafricano. Luego declaró que la compañía con base en San Julián posee “todo el apoyo de AngloGold Ashanti, que proviene de un país con una gran historia, de la que tenemos mucho que aprender y a la que usamos como espejo cuando decidimos hacer minería en Santa Cruz”. Esto es fundamental ya que Argentina se encuentra en un proceso de gran crecimiento, pero no por ello tiene que dejar de tener en su horizonte el devenir productivo de los países líderes. Aprender de la experiencia es uno de los mejores modos de asimilar acciones positivas y descartar las negativas.

El ejecutivo de Cerro Vanguardia fue cauto, pero dijo su mensaje era optimista “con respecto a la inversión” en nuestro país en cuanto a las posibilidades de recuperación y crecimiento que representa. Palmés, en este sentido, graficó: “tomé mi puesto en 2008, en plena crisis internacional. Cerro Vanguardia en ese momento tenía un costo de producción muy alto y era prácticamente la unidad con mayor costo de producción del grupo AngloGold Ashanti, y el año pasado llegamos a posicionarnos con el costo más bajo de las 21 operaciones de la corporación. Eso nos da energía y bríos para seguir invirtiendo en Argentina y en Santa Cruz”.

En concordancia con esto, señaló que se había iniciado poco tiempo atrás la operación subterránea en el yacimiento. Palmés lo describió como “algo muy caro a la cultura minera de AngloGold en Sudáfrica”, y comunicó que Cerro Vanguardia va a iniciar muy en poco tiempo el proceso de lixiviación en pilas, que según Palmés “va a permitir aumentar la vida útil del proyecto, que ha pasado de 10 años a prácticamente 20”. Luego, a manera de agradecimiento y reconocimiento, recalcó “las excelentes relaciones con el gobierno sudafricano, a través de su embajada”.

Una gran familia

Para finalizar vale traer aquí las consideraciones de Leon: “AngloGold es una de las compañías mineras más grandes del mundo, que está asentada en Sudáfrica desde sus inicios, y es la única con presencia en Argentina. La buena experiencia y perfomance que presenta Cerro Vanguardia empuja a que haya otras compañías que vendrán a explorar a Argentina, y el hecho que haya siete representantes en Arminera demuestra el interés sudafricano en seguir invirtiendo en este país”.

Luego dijo que “Argentina es uno de los países más ricos y menos explotados, por lo que representa un atractivo importante para nuestras inversiones”. Este tipo de aseveraciones no hace mas recordarnos que debemos valorar (y poner en valor) nuestro país ya que su potencial es visto como uno de los mas importantes por el mundo. Leon finalmente remarcó la importancia de los acuerdos marco que se celebrarán entre los sectores estatales de minería de ambas naciones: “será un acuerdo para apoyar desarrollo y exploración minera, a lo que, con nuestra experiencia, podemos aportar geología y transferencia de tecnología”.

Son muchos los países del mundo que advierten, admiran la gran potencialidad que tiene Argentina. Sus recursos naturales son materia de análisis en todo el mundo y muchas empresas extranjeras esperan su oportunidad para hacer operaciones aquí. La relación establecida entre Argentina y Sudáfrica da cuenta de la importancia de generar vínculos duraderos y sostenibles donde se intercambien experiencias, conocimiento y valor.