¿Será la desinformación, la carencia de conocimiento profundo sobre la minería, lo que lleva a que la sociedad no conozca los usos del cianuro? Este es un interrogante difícil de desentrañar pero no obstante marca un estado particular de la cultura productiva de un país. En todo caso, ¿no será cuestión de educar toda una sociedad para que comprenda el verdadero significado de la palabra cianuro? De no ser así, esta palabra queda atada a los miedos y prejuicios del saber vulgar.

En todo el mundo se producen anualmente 1.100.000 toneladas de cianuro de hidrógeno, y sólo un 6% se convierte en cianuro de sodio para su utilización en minería. El 94% restante de la producción de cianuro de hidrógeno se utiliza en la producción de una amplia gama de productos.

Este dato es relevante para tener en cuenta que derivados del cianuro tienen múltiples usos y beneficios para la sociedad actual:

• Productos farmacéuticos
• Nylon
• Pinturas
• Tinturas
• Adhesivos
• Cosméticos
• Sales para caminos y de mesa
• Componentes electrónicos para computadoras
• Propelente para cohetes
• Retardantes ignífugos
• Plexiglas

Para aquellos que proclaman la prohibición de la minería aurífera por el uso del cianuro en el proceso de lixiviación cabe aclarar que -aunque se tomaran estas medidas, por cierto erradas- no se eliminarían los riesgos asociados ya que la minería utiliza un pequeño porcentual en relación con otras industrias. Sí afectaría la vida y el trabajo de muchas personas que dependen de los productos manufacturados y los beneficios económicos derivados de la producción de cianuro.

Es sabido que la demanda mundial de metales, minerales y otras materias primas sigue aumentando dadas las exigencias del mundo moderno. La actividad minera, en este sentido, es madre de las demás industrias, por esto que la discusión de la prohibición de la minería no es sensata. Hace miles de años que el hombre realiza actividades extractivas y lo seguirá haciendo por un motivo básico y sencillo: la supervivencia.

Esto no quiere decir que no tengamos que bregar por un equilibrio sustentable ni dejar de administrar los recursos para que sean sostenibles en el tiempo. Por el contrario, es necesario conocer e informarse de los procesos industriales en los que se utilizan diversos componentes químicos potencialmente tóxicos pero que en niveles aceptables y no dañinos para los seres humanos y el medio ambiente son benéficos para la sociedad.

La utilización del cianuro es esencial para gran cantidad de industrias. Asimismo, millones de hombres y mujeres están en contacto con el cianuro y sus derivados en las comidas y en los productos tanto para el hogar como en el trabajo.

Pero la ignorancia puede llevar a generar pánico en la sociedad y hasta sancionar políticas erradas. Sólo para echar luz sobre este químico tan cuestionado, y retomando las palabras de un experto en el tema Dr. Mudder, el cianuro fue el primer compuesto orgánico del planeta del cual evolucionaron los componentes químicos de la vida.

Es menester que la información sobre el cianuro sea precisa y se ajuste a los datos de la realidad, ya que de modo contrario se lo asocia directamente a impactos ambientales sin retorno cuando este tipo de uso productivo ha sido implementado durante décadas en concentraciones que no tienen impacto dañino en la naturaleza. De hecho, existen normas y criterios que regulan el uso de este químico: tanto para la producción, para el transporte, el almacenamiento y la disposición del cianuro. Estos criterios son tanto cuantitativos como cualitativos y son producto del éxito histórico de este tipo de operaciones a nivel mundial; lo que permite asegurar el tratamiento del uso del cianuro y que no tiene impacto significativo sobre el medio ambiente.

A nivel global, las empresas mineras invierten gran parte de su capital para optimizar sus prácticas ambientales, controlar y auditar sus operaciones. Además de capacitar en forma permanente a sus empleados para poder trabajar con esta y todo tipo de sustancias. La experiencia mundial de las operaciones que utilizan procedimientos con cianuro permite perfeccionar los conocimientos técnicos para poder establecer códigos prácticos de uso para gestionar de la manera más eficaz el uso de cianuro en cada país.

Fuente: El cianuro y la sociedad, Dr. T. I. Mudder y Mike Botz, M.S., P.E.

Utilicemos todo este conocimiento para volver productiva una industria que crea miles de puestos de trabajo y de los mejores remunerados en nuestro país. No quedemos encerrados en la ignorancia, miedo o prejuicios. Sepamos e informemos que en las últimas tres décadas no hubo accidentes fatales documentados causados por la utilización de cianuro relacionados con la minería.

La tendencia mundial indica que el presente y el futuro están signados por la constitución de una industria global basada en la minería de metales y minerales. En otras palabras, la dimensión de la minería metalífera es planetaria. Esto supone que las empresas, los gobiernos y las asociaciones ambientalistas sumados a todos los grupos de interés, tendrán que trabajar de manera sinérgica y mancomunada en pos de una industria minera sostenible. Para ello, se deberá consensuar y rubricar nuevas prácticas de gestión ambiental trasparentes y éticas que garanticen un camino fértil hacia un país más productivo y sustentable.