El impulso económico en la provincia tiene una fuente fundamental: la minería. Catamarca se ha ido armando de modo tal que es una provincia con un potencial muy grande que está comenzando a dar sus frutos a base de planificación, orden y trabajo.

El fuerte desarrollo logrado en los últimos años tiene asidero en políticas claras y fomento de la inversión. José Sinner, responsable del organismo minero provincial, remarcó el papel fundamental que están realizando los proveedores mineros en Catamarca, y cómo este crecimiento es parte clave del desarrollo global de la provincia.

De acuerdo con datos oficiales, la cifra actual en ventas de insumos y servicios a las empresas mineras que operan en la provincia trepa casi a los 40 millones de pesos entre el 2006 y los primeros tres meses de este año, en comparación con los 24 millones de pesos registrados durante 2005.

Sinner remarcó que "estas cifras muestran el trabajo que se lleva adelante por parte del Estado provincial en materia minera", y luego añadió que el dato central que arrojan estos números "es que las compras de insumos y servicios a proveedores son todos catamarqueños y cerca de un centenar de comercio y productores de capital e interior intervienen en este ciclo". A este respecto, destacó la estrategia de "intentar que las mineras reemplacen lo que compran fuera de la provincia por comercios locales", y más adelante afirmó que se están desarrollando capacitaciones para el sector.

Esto deja camino a la reflexión ya que demuestra cómo la minería es un virtuoso garante del desarrollo local, satisfaciendo la demanda de sus habitantes. En este sentido, es valido destacar el trabajo de esta provincia para generar estructuras e instituciones que auspicien el desarrollo de la actividad para crecer tanto económicamente como socialmente.

Según cifras oficiales, la minería catamarqueña deja un poco más de 1.550 millones de pesos en la provincia entre regalías mineras, utilidades mineras, yproveedores, entre otros rubros.

Un dato que no queremos dejar de mencionar es que, según el informe de IADER, San Juan fue una de las principales provincias en crecimiento en 2006. Sus exportaciones crecieron 136,1 %, con 671 millones de dólares como cifra destacada, duplicando de este modo su tasa de participación en el total exportado por el país. En el caso de San Juan es también la minería la que viene marcando el ritmo del crecimiento.

Inversiones mineras en el tope del ranking

Los números suelen ser inapelables: durante la última década se invirtieron más de US$ 3.000 millones en minería y las exportaciones relacionadas estuvieron cerca de los US$ 800 millones. Con lo dicho, no hay demasiado más para decir en todo caso referir más profundamente al impacto y al desarrollo de la industria.

Hoy las exportaciones mineras superan a las de trigo, y en un país con una base histórica agro exportadora no es un dato menor, mas aun es quizás un principio de cambio en el paradigma de pensamiento productivo.

Para darle mayor envergadura a la actualidad minera, la cámara sectorial apuntó que en la Argentina los salarios promedio más altos los paga esta actividad.

Pero lo cierto es que todavía hay mucho por hacer. Hay que mirar el desarrollo de otros países y tomar modelos, adaptar a nuestras necesidades y a partir de ahí crear una identidad propio en esta área. Por ejemplo, en Chile la participación de la minería en el PBI creció desde 8,3% en 2003 a 23% en 2006, debido a los buenos precios del cobre. Chile es un ejemplo a tener en cuenta no solo en lo productivo sino también en cuanto a acuerdos entre empresarios, estado y comunidad.

Si tomamos algo de la realidad que a futuro continúa diseñando el crecimiento en Argentina, cabe destacar que Barrick acaba de invertir US$ 540 millones en la construcción de Veladero en San Juan. Otras compañías mineras en Catamarca (Minera La Alumbrera y Agua Rica) también tienen millonarios planes de inversión.