El litio es “la energía del futuro”, destacó el director de Minería y Recursos Energéticos de la provincia de Jujuy, doctor Martín Sánchez, aludiendo al objetivo de este mega emprendimiento: la generación de pilas y baterías recargables de bajo impacto ambiental. El litio es apreciado como un mineral estratégico para la producción de nuevas tecnologías digitales, porque proveen energía sin dañar al medio ambiente además de impedir un incremento en el calentamiento global.

Esto lo demuestra el reciente anuncio de inversión de la minera australiana Oro Cobre Limitada que se asoció con la japonesa Toyota para emprender este proyecto en las Salinas de Olaroz ubicadas en la provincia de Jujuy.

Por su parte, para la automotriz Toyota -y otras en este rubro-, el interés en este proyecto está dado ya que este mineral le permitirá abastecerse de baterías de litio para la producción que lleva adelante de vehículos eléctricos y también para suministrarlas a otros grandes como Sanyo o Panasonic.

El proyecto de extracción sales de litio y su procesamiento orientado a la fabricación de baterías de litio instaura mucha confianza y perspectivas para seguir atrayendo inversores mineras en Jujuy y también en Salta.

El proyecto en detalle:

 $ 400 millones en una primera etapa de exploración

 Al inicio de la producción comercial en 2011-2012, se generarán 1.000 puestos de trabajo genuino

 Inversión estimada en más de $ 400 millones para la puesta en marcha del proyecto

En el marco del acuerdo, Sánchez expresó: “esto es mérito de todos, tanto del gobierno nacional como del provincial, porque el inversor dialogó en su oportunidad con funcionarios nacionales y nuestro Gobernador, para poder concretar este megaproyecto”.

Este megaproyecto ya empieza a dejar sus frutos:

- La empresa minera Li3 Energy comunicó a través de su gerente general, Luis Saenz, que invertirá u$s 20 millones para realizar actividades exploratorias de litio en salares de Salta y Jujuy.

- La compañía ADY Resources Limited también estaría interesada en el mineral: presentó un proyecto para la producción de sales de litio en Salar Rincón que demandaría una inversión de $156 millones en su primera etapa.

Reuniones con miras definidas: el desarrollo minero

Teniendo en cuenta todos los proyectos de inversión antes mencionados, las provincias de Salta y Jujuy se perfilan como uno de los principales polos de producción de litio a nivel mundial.

Por este motivo y en medio de estas noticias de inversión y el interés internacional por el mineral del litio, Jorge Mayoral -Secretario de Minería del Ministerio de Planificación Federal, Inversión pública y Servicios de la Nación- se reunió con Juan Manuel Urtubey -Gobernador de la Provincia de Salta-, Julio César Loutaif -Ministro de Desarrollo Económico salteño-, y Ricardo Salas -Secretario de Minería provincial.

El interés de todos los inversores a nivel internacional refleja descansos de la crisis financiera internacional y que el sector de la minería crece con proyección. Por lo que en la reunión, el gobierno nacional y el provincial valoraron el desarrollo productivo minero de la región y se plantearon caminos para continuar impulsando el potencial minero de la provincia.

También hay movimientos en este sentido en la provincia hermana, Jujuy, ya que el Director Provincial de Minería Martín Sánchez, también presidente del Consejo Federal Minero, está buscando diversificar la oferta productiva de la provincia; no sólo en la minería sino también en la exploración petrolera. Cabe aclarar que los países asiáticos están realizando exploraciones en las reservas de Caimancito.

La Argentina es tercer productor mundial de litio, con exportaciones por más de $300 millones, esto no sólo atrae a las empresas mineras sino también a las autopartistas y automotrices que tienen intereses en utilizarlo para desarrollar su industria. En 2009, la Argentina vendió 6.000 toneladas de litio a Estados Unidos, Inglaterra, Alemania, China, Rusia, Japón y Holanda.

Además las automotrices, hay bastantes más empresas interesadas y de diversos rubros. El litio, además, es un componente básico para las baterías de celulares y computadoras.