Una nueva tendencia arremete al sector minero: el “nacionalismo de los recursos”. Junto con los vientos huracanados que generan la verba marketinera de los discursos ecologistas mas los movimientos sociales, emerge, por otro lado, el denominado “nacionalismo de los recursos” como una de los nuevos aspectos que las empresas mineras transnacionales –y la minería en conjutno- deberán enfrentar.

No es fácil el presente para este sector productivo en tanto que su alta rentabilidad está generando que nuevos actores se quieran sumar al juego, abriendo paso al mismo tiempo a distorsiones y disrupciones.

En rigor, la tendencia mencionada implica que gobiernos, nacionales o locales, quieren participar con una mayor porción de la renta minera, que se disparó al compás del ascenso impresionante de la cotización de metales como el oro, la plata y el cobre.Así las cosas, lo que se acomete es la idea de sacar ventaja permanentemente de una industria dadivosa.

Los Casos de Estudio

El caso australiano es señero a este respecto: empresas como BHP Billiton y Rio Tinto se preparan para un alza en los impuestos que pagan en el país, luego de que la candidata del partido laborista, Julia Gillard, ganara la semana pasada el apoyo que necesitaba para formar un gobierno de minoría, luego de la elección más pareja en 70 años. Para lograr “gobernabilidad” se acude a este tipo de estrategemas con el propósito de recaudad para la sociedad. Lo cierto es que las empresas australianas tendrán que pagar la friolera suma de 9.500 millones de dólares adicionales en impuestos en los primeros dos años de vigencia de un tributo extraordinario del 30% a las super rentas mineras, de acuerdo a lo que informó la agencia Bloomberg.

La mayor potencia del mundo tampoco se sustrae a este fenómeno. Con epicentro en el estado de Nevada, corazón minero de EE.UU., las empresas afrontan fuertes presiones sociales para aumentar los impuestos que pagan.

Uno de los países faro para la región, Chile, también se suma a esta movida. El gobierno de Sebastián Piñera envió hace dos semanas al Parlamento un proyecto de ley que incrementa el impuesto de regalías mineras (royalty) y que busca recaudar 1.000 millones de dólares en los próximos tres años para las tareas de reconstrucción tras el terremoto de febrero pasado.? Estrictamente, la tasa mínima será del 5% e irá incrementandose cuando lo haga el precio internacional del cobre.

El impuesto permite según lo declarado por Piñera que "cuando el precio del cobre esté en precios altos como ha ocurrido en los últimos años, el Estado y todos los chilenos seamos en cierta forma socios de la industria minera y podamos compartir esos beneficios". Esto es una demostración formidable, al mismo tiempo, el modo de generar riqueza intrínseco a la minería y la manera en que puede derramarla sobre el tejido social.

Nuestro país posee también su singularidad. La legislación minera incorporada en 1993 concedió 30 años de estabilidad fiscal a los proyectos y un régimen impositivo que condesciende la amortización acelerada, deducción del 100% de los gastos de exploración, importaciones sin aranceles, entre otros incentivos.A este respecto, Mercedes Ribet, experta en tributación de Deloitte, señaló durante un reciente congreso de minería en San Juan que "la minería tiene beneficios impositivos que otros sectores no tienen".

Vale decir, que corría el año 2007 cuando el Gobierno Nacional introdujo retenciones del 5 al 10% para las exportaciones mineras. Hasta ese moemento, la minería pagaba menos retenciones que las exportaciones de muchos productos.Asimismo, no es un dato menos apuntar que las regalías mineras en la Argentina, que recaudan las provincias, tienen un máximo del 3% del valor en boca de mina. En Santa Cruz son del 1%. En esta provincia se vendió hace algunos dias un yacimiento de oro a un precio equivalente a más de dos veces el presupuesto provincial -de $6.000 millones en 2010. En consecuencia, en concepto de regalías mineras, Santa Cruz cobró unos $ 20 millones el año pasado.La minería en gran escala en la Argentina tiene apenas 15 años, pero ya muestra una riqueza monumental.

La minería, entonces, debe ser repuesta como un recurso nacional estratégico dada la riqueza que genera. En un país sojizado, la minería como industria multiplicadora debe ocupar un lugar privilegiado.