Desde San Juan y Catamarca, entidades empresarias piden mayores inversiones para poder trabajar y desarrollar de lleno su potencial geológico. Estas dos provincias cuyanas son las que centralizan los mayores proyectos metalíferos del país; y si bien reconocen la reactivación de industria minería en el país acompañada de la recuperación de los precios de los metales, todavía sigue siendo poco significativa.

El presidente de la Asociación de Empresas Mineras de Catamarca -Alfredo Machioli- manifestó que la provincia «reclama a gritos inversiones» en minería. Cabe recordar que Catamarca está por avanzar con la construcción del proyecto cupífero más grande de Argentina de la mano de la empresa minera Agua Rica -propiedad de Yamana Gold- que ya tiene aprobado el estudio de prefactibilidad y requiere socios financistas para invertir los u$s 2.100 millones que demandará este proyecto. Este proyecto es comparable con el de Minera alumbrera y posicionaría a la provincia en quinto lugar como exportadora de cobre a nivel nacional.

Asimismo, Machioli destacó que en la provincia hay más de treinta potenciales proyectos metalíferos que no se han podido desarrollar por falta de capitales “Tanto para la prospección como para la exploración y la perforación y, finalmente, también para los estudios de prefactibilidad, hay una gran necesidad de inversiones en Catamarca”.

El presidente de la Cámara Minera de San Juan, Ricardo Martínez, coincide con Machioli respecto a la insuficiencia de capitales de inversión. Refiriéndose a la reciente crisis internacional, Martinez dijo: «Las empresas que invierten en Latinoamérica bajaron sus cotizaciones drásticamente en los mercados internacionales; en algunos casos, tuvieron caídas de hasta un 80% de su valor, y eso frenó casi por completo la exploración». Si bien, agregó, que en la actualidad pueden vislumbrarse mejorías en el mercado financiero

Cabe destacar que tanto Gualcamayo, Pascua Lama y Casposo pudieron abrirse paso de los reveses de la economía global y la política nacional así como Veladero que está creciendo a un ritmo sostenido desde el año 2005. También están favorecidas por la actual recuperación del precio del metal amarillo.

Por su parte, la provincia de Santa Cruz, pionera en producción aurífera y platífera de Argentina de la mano de la empresa estatal Fomicruz, no aduce la misma posición que las provincias cuyanas. Aunque tampoco le es extraño este marco de falta de capitales de inversión que nubla el desarrollo y el potencial de las provincias mineras. Sin embargo, Formicruz salió airosa del reciente paralización de la industria ya que según presidente de la empresa estatal, Miguel Ángel Ferro, «todas las compañías asociadas continuaron invirtiendo durante la crisis».

Un tema no menor: las retenciones

Las retenciones del 10% a la exportación de los minerales es un tema que sigue empañando el desarrollo de la industria minera en Argentina.

Tal como expresa Machioli: “Las retenciones son un palo en la rueda para la minería, nos hace poco competitivos en comparación con el resto de los países de la región. De los u$s 5.000 M que las compañías mineras tenían planificado invertir en Sudamérica este año, la Argentina sólo pudo efectivizar un 15% ya que el resto fue para Chile y Perú”.

Martínez coincidió con el titular de la entidad empresaria catamarqueña, “la seguridad jurídica y fiscal de un país impacta permanentemente en la búsqueda de aportes de capital”.

Por último, Ferro se distanció de las posturas anteriores alegando que “es lógico que las empresas mineras radicadas en el país aporten al fisco nacional, además de los impuestos y gravámenes que tienen. Todas las actividades exportadoras pagan retenciones: ¿por qué no lo va a hacer la minería?” replicando que tanto el tipo de cambio como los insumos energéticos de bajo costo tienen un impacto positivo sobre la rentabilidad de la industria.