La investigación para el desarrollo productivo suele producir avances en las áreas en las que se emplaza. Este caso es uno de esos en los que el progreso abre su ventana. Procobre Argentina –sede local de International Copper Association (ICA)- y la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) rubircaron un Convenio cuyo propósito es instrumentar un programa piloto que estudie el consumo energético de los motores de bombeo de agua subterránea.

Es importante destacar que este tipo de dispositivos son los utilizados para el riego en las zonas agrícolas de Cuyo. A su vez, bien vale resalta que este convenio se inscribe en un marco en derredor de un Convenio preexistente entre la Secretaria de Energía de la Nación y el Gobierno de la Provincia de San Juan, cuya misión global reside en el uso racional y eficiente de la energía.

La razon por la cual se precisa riego eficiente es porque la región precordillerana es muy árida y las precipitaciones son escasas. Este es el motivo fundamental para el desarrollo de la actividad agrícola con riego. Ka tecnología usada en la actualidad es de de la década del ´70, donde motores de bombeo extraen agua de napas ubicadas entre 30 y 100 metros de profundidad.

En rigor, son motores de 50 a 100 HP que funcionan promedio unas 4000 horas por año, dando como resultado un consumo promedio de 200.000 Kwh (Kilowatt por hora) por año por motor. Sobran las razones, entonces, para innovar en la materia, ya que el esfuerzo de bombeo supone un alto consumo de energía eléctrica, la cual es “subsidiada por los gobiernos de cada Provincia (cada provincia subvenciona el costo fijo del pozo (por kilowats) para riego agrícola)”.

En este proyecto podremos observar el aporte de la minería al desarrollo de otras industrias, es decir mostrará la flexibilidad del uso de un metal como el cobre para satisfacer una ostensible necesidad de innovación. Esto permite seguir encuadrando a la minería dentro de una formato de desarrollo productivo mayor.

El proyecto por dentro

Si nos metemos a observar cómo se realizará el trabajo, la UTN será la encargada de aportar el equipo de profesionales que realizará las mediciones hidráulicas y eléctricas del consumo promedio de energía utilizado por los motores sobre una muestra de pozos de agua. El Grupo de Estudio de Energía de la Universidad tiene 25 años de trayectoria, y lo integran  ingenieros eléctricos, ingenieros mecánicos, graduados de los últimos años y alumnos de carreras afines.

Otro de los aportes clave para el proyecto es el de la Dirección de Recursos Energéticos de la provincia de San Juan. Este entidad suministró la información que permitió conformar una muestra de 60 pozos, cercanos a la capital sanjuanina.

El objetivo final radica en el reemplazo del parque de motores existentes por motores eficientes, de última generación con mayor potencia, mejor diseño, y mayor cantidad de cobre en su composición. El aporte minero, dado por este metal es esencial, ya que optimiza la conductividad eléctrica del dispositivo. Exceptuando la plata, el cobre es el metal de más alta conductividad eléctrica, y en tanto que así “redundará en una reducción significativa del costo de extracción de agua, ya que disminuirá el consumo de energía requerida, estimándose de mínima un ahorro del 15%”.

Innovación que cuida el medio ambiente

Vale destcar que este sistema mantiene el cuidaddo del medio ambiente, ya que al utilizar menor cantidad de energía eléctrica generada por vía térmica -aquella que demanda combustible- disminuye también las emisiones de gases de efecto invernadero.

En suma, de lo que se trata es de crecer sostenidamente y con mayor rigor científico. Este convenio entre la UTN e ICA es un proyecto que dará mucho valor a la region, en tanto que abarca toda la zona de Cuyo, incluyendo las provincias de San Juan, Mendoza, La Rioja, Catamarca y San Luis. Asimismo,  se desarrollarán Seminarios Regionales con el objetivo de difundir los resultados de este estudio y fomentar la incorporación de este nuevo tipo de motores entre los productores agropecuarios de la zona.

Los firmantes

Entre los presentes en la firma del Convenio estaban el Rector de la UTN, Ing.  Héctor Carlos Brotto; el Decano de la Facultad de Ingeniería de la provincia de Mendoza, Ing. Eduardo Antonio Balasch; el Ing. Jorge Fernández,  Director del Grupo de Estudios sobre Energía -GESE- de la Facultad Regional Mendoza; Julián Rooney, Presidente de ICA/Procobre Argentina y Presidente del Consejo Latinoamericano del ICA; Glaycon García, Jefe del Proyecto de energía eléctrica sustentable del ICA; Hernán Sierralta, Director de Comunicaciones para ICA Latinoamérica; y el Ing. Claudio Carpio, consultor en eficiencia energética para ICA/ Procobre Argentina.