La relevancia estratégica que tiene Pascua-Lama para San Juan y para el desarrollo de la minería argentina es axiomática, principalmente por la generación de riqueza y el desarrollo de numerosos proveedores locales que ya están trabajando para la etapa de construcción del proyecto –que se inició en mayo de 2009- y para cuando la mina entre en la fase productiva.
“Pascua-Lama: Factor de desarrollo” fue el título de la conferencia que llevó a cabo el pasado 6 de mayo Barrick en conjunto con el Gobierno de San Juan, José Luis Gioja. Ante 300 asistentes, que asistieron al auditorio Gobernador Eloy Camus del Centro Cívico provincial, la empresa minera y el gobernador destacaron la importancia de la puesta en marcha de este primer mega emprendimiento binacional que producirá oro, plata y concentrado de cobre.
Aparte de Ron Kettles, director del proyecto Pascua-Lama, integraron el panel de expositores Scarlett Jara, gerente de Reclutamiento y Capacitación; Juan Carlos Ruíz, gerente de Compras y; Juan Carlos Barros, gerente de Contratos; y Julio Claudeville, gerente de Asuntos Corporativos de Barrick en Argentina.

En este marco, se actualizó la información acerca de los avances en la construcción del emprendimiento minero. El programa completo de construcción y puesta en marcha del proyecto tiene dos fases:

1. 2009 - fines de 2012: movimiento de suelos, disponibilidad de los campamentos, inicio del destape y puesta a punto del sistema de energía eléctrica.
2.  Fines de 2013: puesta en operación de la mina en pasos sucesivos, con la producción del primer doré estimada en el tercer mes de 2013 y  con una proyección aproximada de 23 a 25 años.

Kettles realizó una descripción pormenorizada del status del proyecto:

• Adjudicación de obra de la garita de acceso al área de protocolo por el lado argentino para el tercer trimestre del año en curso.
• Avances en las obras tempranas de movimiento de suelos y construcción de plataformas en las diferentes áreas operativas. Sobre estas plataformas se construirán las estructuras electromecánicas y de servicios necesarias para la producción como la trituradora primaria, los silos de almacenamiento, la cinta transportadora de 4,7 km que llevará el mineral desde Chile a Argentina, los caminos y la planta de procesos, entre otras obras.
• La obra de movimiento de suelos para el terraplén que ocupará el dique de colas y el tanque de relaves será concursado en los próximos tres meses, estimándose que la construcción concluirá el año 2012.
• Prioridad: construcción del campamento Los Amarillos, hotel similar al de la mina Veladero con una capacidad para unos mil operadores, y un campamento de contratistas. Está siendo instalado en las afueras de Albardón, y llegará a ocupar a unas 500 personas. En este momento, se está construyendo: habitaciones, cocina, áreas recreativas, planta de energía eléctrica y de tratamiento de aguas servidas. También hay avance en los pozos en los ríos Los Amarillos y Las Taguas.
• En proceso licitatorio se encuentra: el catering y los servicios de limpieza, y los proyectos para las obras de abastecimiento de agua del campamento, que incluyen los sistemas de bombeo y conducción.
• Otras obras ya adjudicadas: la estructura del centro de servicios y el centro de combustible a cargo de la electrometalúrgica sanjuanina Urbino.
• Otras obras que esperan ser licitadas: la generación y la distribución de la energía eléctrica.
Prioridad de contratación a los proveedores locales

San Juan del lado argentino y la zona del Valle del Huasco en Chile serán los proveedores que tendrán prioridad para Barrick a la hora de evaluar las contrataciones para el proyecto binacional, anunció Scarlett Jara, siendo prioritaria la contratación de mano de obra local.
Hasta abril de este año hay un total de 175.206 postulantes, de los cuales 50.433 son de Argentina con un 68% de sanjuaninos. La postulación de proveedores se realiza exclusivamente vía internet a través de: www.barricksudamerica.com.

“Esta minería no es para todos –declaró Jara con énfasis-, sino para gente que realmente está dispuesta a trabajar por encima de los 4 mil metros de altura y en condiciones climáticas extremas. Se debe demostrar ante todo amor por la minería. Un proyecto como éste no se construye sólo con hormigón, sino con gente, nuestra gente, que es la que nos hace grandes”.

En lo concerniente a las licitaciones y compras de bienes y servicios, Juan Carlos Ruíz presentó los objetivos del Programa de Proveedores Locales:

- Inscripción, catastro, evaluación y clasificación de proveedores.
- Generación de estrategias diferenciadoras respecto a localidad y nivel de desarrollo de cada proveedor.
- Realización de una serie de reuniones en las comunidades para explicar en detalle el funcionamiento del sitio web y charlar sobre la problemática de los interesados.
Además insistió en la necesidad de que las empresas, no importa su tamaño relativo, tengan una mentalidad de negocios a largo plazo.
 “Requerimos la cooperación y el compromiso de ustedes para trabajar con nosotros, realizando las entregas con la calidad y los plazos acordados, lo cual es tan importante como tener precios competitivos o un buen servicio post venta”.

Juan Carlos Barros, por su parte, recalcó que los contratistas locales, en igualdad de condiciones técnicas y económicas, tienen una ponderación positiva adicional para Barrick.
“Hemos precalificado a más de 100 contratistas en servicios que se asocian a la infraestructura y al apoyo de estas instalaciones, como son el transporte de materiales y de personal, los servicios de comida y alojamiento, y la gestión de residuos. Con agrado podemos decir que ha habido mucha participación de contratistas locales, algunos incluso que se han asociado en trabajos de gran magnitud con contratistas de orden nacional o internacional”, concluyó.